La historia detrás del nombre: el hombre

-“¡Vamos pal Petronio o ¿qué?!”, es una frase que se ha vuelto repetitiva durante estos últimos días, siento que su eco retumba en mis oídos, tal vez lo haga hasta en mi cabeza; y es que no me cabe en la cabeza el crecimiento indómito, la popularización y aceptación que ha tenido el Festival Petronio Álvarez durante estos últimos años, en especial éste.

Curiosamente, los jóvenes parecen ser lo más interesados; esa sed de conocimiento, de nuevas experiencias y esa búsqueda continua de identidad, son algunos de los tantos elementos que los motivan y convocan, pero ¿hasta qué punto es cierto esto?, ¿los posibles asistentes saben que hay detrás de ese nombre, o más bien, de ese hombre?.

Con una lluvia de preguntas asaltándome y sin sombrilla alguna, decidí adentrarme un poco en la mente de los demás jóvenes, tratar de comprender sus verdaderas motivaciones, y por qué no, saber qué piensan acerca de la realización del Festival y la aceptación de éste. Sus respuestas fueron variadas, unos hablaron con convicción y hasta emoción, algunos divagaron mucho, otros… ni siquiera sabían que decir:


Ana María Gómez Saavedra 
Estudiante de Comunicación gráfica, Universidad Autónoma de Occidente

-“¿Qué sabes acerca del Petronio Álvarez?”
-“Sé que el Petronio Álvarez es un evento que se viene realizando desde hace quince años, donde diferentes grupos, especialmente de la zona pacífica del país exponen su música, al son de la marimba y la chonta.”

Jhon Perea 
Estudiante de Comercio exterior, Universidad del Valle

-“¿Sabes quién fue Petronio Álvarez?”
- “Pues si el festival se hace en su nombre, el debió ser alguien que lucho por el pacífico, no sé.”

Natalia Arias Olave 
Estudiante de Derecho y ciencias políticas, Universidad Santiago de Cali

-“¿Qué importancia crees que tiene el festival para la cultura caleña?
-“El festival tiene mucha importancia no sólo para Cali, sino para toda la comunidad del suroccidente colombiano, porque es la representación del folclor y de la historia, si uno se pone a analizar el tipo de personas que van al Petronio, no se podría especificar cuáles son, ya que van de todo tipo… Hasta rockeros; debido a que es imposible no sentirse identificado con esta cultura, qué es en la que crecimos.

Valentina Marín 
Estudiante de Diseño de Vestuario, Universidad San Buenaventura

-“¿Qué te ha movido para asistir a éste evento?
-“La verdad, voy al Petronio, porque me causa mucha curiosidad, ya que es un evento bastante cultural y muy mencionado; por otro lado, lo hago porque es un requisito que debo cumplir para realizar un trabajo de la Universidad.

Sara Ossa 
Estudiante de Medicina y Cirugía, Universidad Libre

-“¿Crees que la mayoría de los jóvenes asistentes al Petronio saben algo acerca de su verdadera importancia, o sólo lo hacen por moda?
-“A mi concepto, diría que la mayoría lo hacen por moda, inclusive este año, mucho más aún, debido a la apertura del nuevo Pascual… Todos los que no pudieron asistir a partidos, quieren entrar a ver cómo quedó el estadio.
Sin embargo no se han puesto a indagar acerca de éste gran evento que se realiza anualmente, ni el significado que tiene. Solo espero que esa "moda" al menos tenga como fin que las personas se culturicen y se den la oportunidad de conocer la cultura y la música del Pacífico. Por otro lado me parece importante que sigan asistiendo a esta clase de eventos culturales gratuitos, ya que aquí en Colombia tenemos la fortuna de tener infinidad de actividades de éste tipo, que si se realizaran en otros países cobrarían una gran suma de dinero por su asistencia”

Y sí… Diferentes personas, opiniones, carreras, contextos y bagajes culturales. Sin embargo, pierden distinción alguna cuando hablamos de nuestra esencia, de nuestra cultura, esas raíces que nos mantienen atados a tierra o lejos de ella…



Hoy les hablaré acerca de “El cuco”, Patricio Romano Petronio Álvarez Quintero, un negro echao` pa` lante, quien hoy en día, cuarenta y cinco años después de su muerte nos pone a gozar al ritmo de su currulao, de su Buenaventura… De “Mi Buenaventura”…

Petronio Álvarez, nació el 1 de octubre de 1914 en la isla de Cascajal, perteneciente a la costa pacífica. Hijo de Juana Francisca Quintero Asprilla, una poeta chocoana, escritora de versos y amante de las letras, y José Joaquín Álvarez Micolta, un caucano involucrado en la construcción del primer tramo del Ferrocarril del Pacífico.

Tras la muerte de su padre, a los 12 años de edad, Petronio se enfrentó a una situación económica bastante difícil, junto con Juana, su madre, basaban su sustento en la elaboración de pan y empanadas de cambray para su venta. Por otro lado, y en su deseo de llegar a ser algún día como su padre y modelo a seguir, consiguió un trabajo como aguatero en el Ferrocarril.

Gracias al obsequio de un libro, a su curiosidad e inteligencia, Petronio logró ser reconocido como el primer maquinista de “La palmera”, locomotora que hoy día es un monumento ubicado en el Centro Comercial Chipichape.

Su autodidactismo, no sólo le enseñó a manejar una maquina, sino también a tocar guitarra, lo que aprendió antes de cumplir sus 20 años. Fue un amante enternecido de la improvisación y de su pacífico, lugar mágico que conoció gracias a los viajes que realizaba en el Ferrocarril.

Su guitarra, el pacífico, el ferrocarril, su mar, su gente y su tierra, lo impulsaron a componer “Mi buenaventura” en 1931, currulao bailao por todos, cántico e himno propio de él, y de los suyos.
Sus diez hijos, Gerardo, Gladis, Leyda, Nelly, Iván, Alí, Cristina, Juana Francisca, Nancy y Edilberto, se vieron fuertemente influenciados por su padre, el cual les inculcaba la importancia de la tradición oral de su pueblo, su cultura y el folclore.

En 1958, después de su jubilación, Petronio se muda a Cali, donde se conoció por ser un bohemio; un bohemio errante, que deambulaba en las calles con su guitarra, iba de bar en bar entonando cantos y alegrando a sus compañeros provenientes del pacifico.

El 10 de diciembre de 1966, un cáncer óseo le arrebató su vida a los 52 años de edad.

Murió, como todos lo haremos algún día, pero nos dejo su legado: El Festival.

El festival se viene realizando desde hace 15 años, fue creado en 1997 en su memoria, sus primeras versiones se hicieron en el Teatro al Aire Libre Los Cristales; con el objetivo de no sólo conmemorar a éste gran músico innato, sino también de convocar a la gente a no olvidar sus costumbres; a guardarlas como su más preciado tesoro. En el 2008 el Festival se traslada a La Plaza de Todos de Cañaveralejo, cada vez más aumentaban sus asistentes; al parecer Petronio había logrado su cometido.

Hoy en día, el Festival se ha de realizar en El Estadio Olímpico Pascual Guerrero, debido a la incapacidad de la Plaza de Toros para albergar a los cientos de asistentes que son fieles a éste evento cultural.

… Si a mí me preguntaran, ¿Qué es el Petronio Álvarez?, habiendo hecho un recorrido cronológico por lo que fue su vida, además de haber entablado pequeñas conversaciones con una de sus hijas (Juana Francisca), diría que el Petronio es muchísimo más que un simple evento, en mucho más que música, es mucho más que cultura, es un llamado a re - conocer nuestras raíces, conocer a través de notas musicales, a través de ese sonido del tambor que parece ir al compás de nuestro corazón, a través de sabores, aromas, colores y hasta licores, lo que es nuestra historia; porque somos caleños, pero también somos pacífico…

¿Cali?, Cali no es solamente salsa, Cali es sabor, es viche, borojó, y arrechón… Es marimba, es alegría, es folclor, es cultura. Porque por fin, y gracias a lo aprendido con el tiempo, hemos aprendido a respetar las diferencias, y sobre todo hemos aprendido a retroalimentarnos de nuestros hermanos de la costa pacífica.
Adultos, niños, y jóvenes están llamados a hacer parte de este evento, eso sí, conciencia de su importancia falta, ahora toca es crearla.

…Un día dijiste “Buenaventura de ti hoy me despido, porque mañana estaré el olvido”(1) , pero no es así Petronio, aquí estás, presente para celebrar esta fiesta con nosotros, mostrándole la cara bonita a los problemas, la cara, no la máscara que a veces suelen ponernos como ciudad.


Lina María Álvarez Padilla

(1) Última composición realizada por Petronio Álvarez, titulada: Despedida.
Referencia:
• Vida y obra de un compositor: El maquinista. Juana Francisca Álvarez Arboleda
• Información suministrada por el portal web del festival: http://www.festivalpetronioalvarez.com/